Erik ten Hag, HLV của Manchester United, đột ngột khẳng định rằng “kế hoạch của đội bóng đã được triển khai một cách xuất sắc” ngay sau thất bại đau lòng 1-3 trước đối thủ cùng thành phố, Manchester City, trong trận derby diễn ra vào tối 3/3 (theo giờ Việt Nam) tại sân vận động Etihad. Từ báo trang letou. Sau khi Marcus Rashford mở tỷ số cho Man United chỉ sau 8 phút bằng cú sút không thể cản phá từ khoảng cách 25m, đội của Erik ten Hag đã tự tin tự trọng, chủ động phòng ngự sâu để bảo vệ lợi thế. Vận may không nở hoa với họ khi Erling Haaland phạm lỗi trong một trong những tình huống bỏ lỡ quan trọng của mùa giải.
Tuy nhiên, Manchester City vẫn tiếp tục áp đảo và Phil Foden đã san bằng tỷ số ở phút 56. Sự kiên trì của đội chủ nhà được đền đáp khi Foden ghi thêm một bàn chỉ 10 phút sau đó, trước khi Haaland ghi bàn quyết định ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City ở những phút cuối trận.
Dù phải chấp nhận thất bại thứ 11 tại Premier League mùa này, nhưng Erik ten Hag vẫn giữ tâm trạng lạc quan, nhấn mạnh rằng chiến thuật của ông đã mang lại hiệu suất tốt trước đối thủ mạnh như Manchester City.
“Chúng tôi có hai cầu thủ trên sân không đạt 100% thể lực, đó là Jonny Evans và Marcus Rashford, nhưng họ đã cống hiến hết mình. Chúng tôi thất vọng về tỷ số, nhưng các cầu thủ của tôi đã chiến đấu hết mình. Màn trình diễn rất tốt và đoàn kết đã thể hiện. Trong một ngày khác, chúng tôi có thể giành chiến thắng với tỷ số nhỏ. Đặc biệt là Rashford, có nhiều cơ hội để ghi bàn thứ 2, và Alejandro Garnacho cũng bỏ lỡ một số cơ hội,” HLV Ten Hag chia sẻ sau trận đấu.
Mặc dù hiện tại đội bóng đang kém đội xếp thứ tư Aston Villa 11 điểm trong cuộc đua giành vé tham dự Champions League, Ten Hag vẫn lên tiếng không từ bỏ hy vọng. “Năm nay, chúng tôi thực sự tiến bộ. Luôn có bất ngờ trong các trận đấu và mọi thứ có thể nhanh chóng xoay chuyển. Vị trí thứ 5 cũng có thể là một suất vào Champions League, nên chúng tôi phải chiến đấu vì nó!” ông nói thêm.
Bước tiếp theo cho Manchester United sẽ là cuộc đối đầu với Everton tại Old Trafford vào ngày 9 tháng 3, sau đó họ sẽ tái ngộ Liverpool trong trận tứ kết FA Cup chỉ 8 ngày sau đó, nhiệm vụ không dễ dàng khi đối mặt với đối thủ đang có phong độ cao.